El popular evento itinerante Gelato Week (Semana del Helado), creado en Italia por ConGelato, llega del 15 al 20 de septiembre a nuestro país.
Hemos hablado con uno de sus fundadores, Aaron Zarfati, para saber todos los detalles de esta primera Gelato Week España, en la que Arte Heladero colabora como medio de comunicación oficial.
¿Cuándo y por qué surgió la idea de crear Gelato Week? ¿Qué echabais en falta en el sector para pensar que era necesaria una iniciativa como esta?
La idea nació hace 6 o 7 años. Mis tres hermanos y yo habíamos creado anteriormente, hace 9 años, una página web en Milán que se llamaba Milano ConGelato, con el objetivo de dar a conocer la ciudad a través del helado. Esto nos permitió descubrir muchos heladeros, pero un amigo nos aconsejó crear algo físico, un evento. ¿Para qué? Para que la gente se acordara de nosotros y pudiéramos crecer.
Entonces diseñamos el concepto de Gelato Week con recursos económicos limitados porque éramos estudiantes. De ahí la idea de ofrecer rutas itinerantes para que la gente pudiera ir directamente a las heladerías. ¿Qué hay mejor que un cliente o un cliente potencial entre a tu casa y pruebe el helado? Y así es como nació la iniciativa y el evento. Un poco sin querer y un poco haciendo de la necesidad virtud.
¿Qué diferencia Gelato Week de otras iniciativas y eventos vinculados al helado?
Primero porque es itinerante, la naturaleza del evento es la de conocer la ciudad y sus heladerías, dando la oportunidad de vivir la experiencia a nivel completo.
Y segundo, porque somos nosotros los que elegimos las heladerías que participarán. De momento no existe un ranking o una manera para entrar de manera específica. Prácticamente buscamos cuáles son las heladerías más famosas, más importantes de cada ciudad, las analizamos desde lejos y también desde cerca porque las visitamos. Al final se crea una red de establecimientos que, aunque son competencia, funcionan como actores de un mismo grupo y un mismo sector.
Gelato Week nació en Italia, pero ha ido extendiéndose. ¿La intención es seguir ampliando esta red en los próximos años?
El próximo año el evento va a llegar prácticamente a toda Italia porque queremos alcanzar las 20 ciudades y va a haber itinerarios también regionales. Tenemos la idea de expandirnos porque es ahí donde podemos marcar la diferencia, los próximos destinos que nos gustaría explorar son Francia, Bélgica, Portugal y Polonia.
Lo que tenemos en cuenta para escoger los países es el número de heladerías que tienen, si hay una tendencia de consumo de helado y posibles facilidades organizativas y logísticas porque somos cuatro hermanos que combinamos ConGelato con otros trabajos.
En septiembre se celebrará por primera vez en España. ¿Por qué habéis apostado por nuestro país? ¿Qué os resulta especialmente interesante de la heladería española?
Detectamos que el helado está creciendo mucho en España, hay muchas heladerías y se come bastante helado. Y como yo hablo español, esto ayuda mucho a empezar esta expansión de la Gelato Week porque puedo entender a las personas que son los actores principales del evento.
Explícanos cómo será esta primera edición española. ¿El funcionamiento será el mismo que en Italia o habéis introducido novedades o adaptaciones?
Va a ser prácticamente idéntica porque hemos tenido muy poco tiempo para organizarla, ya que tomamos la decisión tras la celebración de la última Gelato Week Italia en el mes de abril.
Los primeros datos nos dicen que las cosas están yendo bien. Hablando con los heladeros en España notamos pequeñas diferencias que seguramente tendremos en cuenta para la próxima edición. En la que de hecho, crearemos nuevas tipologías de tiquets que ayudarán a las personas y heladeros a vivir aún mejor el evento.
Participarán 35 heladerías de cinco ciudades (Barcelona, Madrid, Málaga, Valencia y Sevilla). ¿Por qué habéis escogido estas ciudades?
Nuestra idea inicial era solo celebrarla en Barcelona, pero la actitud positiva y el entusiasmo de las personas y los heladeros que hemos ido conociendo nos han impulsado para abrirnos a otras ciudades de España conectadas al mundo del helado. Faltan algunas, pero intentaremos que participen el próximo año.
15 puntos de venta están en Barcelona porque es una ciudad muy parecida a Milán en funcionamiento, dimensión, y la cantidad y calidad de heladerías es muy elevada. Además, no hay mucha distancia entre ellas, lo que hace más fácil participar.
Hay heladerías en España mucho mejores que algunas de Italia. El nivel es altísimo
¿Cómo habéis seleccionado las heladerías participantes? ¿Qué criterios habéis tenido en cuenta?
Hicimos un análisis del mercado, mirando las heladerías más populares, su perfil e historia, contrastando opiniones con españoles que conocemos. Luego está la ubicación, que es crucial para hacer que el evento funcione bien. Algo que nos ha ayudado mucho también es dejarnos aconsejar por maestros heladeros reconocidos por el sector. Y, lógicamente, hemos visitado físicamente cada uno de los establecimientos.
Después de este proceso de selección y de conocer más de cerca el sector, ¿qué valoración haces del nivel actual de la heladería artesana española?
El nivel es altísimo, hay heladerías que son mucho mejores que algunas de Italia. Muchos chefs de estos establecimientos son italianos, pero hay heladeros españoles increíbles en todas las ciudades a nivel técnico, comercial y creativo.
¿Has detectado alguna característica que diferencie actualmente a la heladería española de la italiana o de la de otros países en los que se celebra Gelato Week?
Algo muy interesante del mercado español es que cada heladería funciona de manera diferentes en los formatos: bolas/no bolas, espátula o no, cantidad de sabores... Y esto hace cambiar un poco la dinámica de Gelato Week, algo que tendremos en cuenta en próximas convocatorias.
Cada establecimiento participa con una creación específica. ¿Qué buscáis con estos sabores: innovación, identidad, conexión con el territorio…? ¿Se da total libertad al heladero?
Este año la temática del evento es el territorio, por eso pedimos a los heladeros que crearan algo especial con el que expresaran lo que ellos son. Entonces, hay un poco de creatividad, transmisión, oficio. Es un reto.
Más allá de aumentar las visitas a las heladerías durante esos días, ¿qué os gustaría que Gelato Week aportara al sector heladero español?
Crear un momento dedicado al helado. Hay otros eventos, pero Gelato Week es muy grande a nivel geográfico, lo que aumenta su viralidad comunicativa. Es un encuentro dedicado no solo a los heladeros, sino también a las personas que tienen la oportunidad de desconectar y centrarse en comer ese helado.
Este tipo de iniciativas da prestigio y posicionamiento a la heladería. Cuando se habla de algo, se vuelve relevante. Gelato Week poco a poco avanza hacia esa dirección gracias a las personas, heladeros y partners que nos dan apoyo.
¿Cómo crees que responderá el público español? ¿Piensas que las propuestas de las heladerías participantes van a sorprender?
Creo que la primera edición servirá principalmente para que la gente conozca el evento y las heladerías. La respuesta hasta ahora es excelente desde el punto de vista de los establecimientos y de las personas que están comprando tiquets.
¿Por qué un aficionado al helado no debería perderse esta primera Gelato Week España?
No tendrá otra opción este año para comer tanto helado de calidad en una única semana. Lo más especial es que podrá pasear por su ciudad y descubrir heladerías de gran calidad.