La asociación de hostelería Viña de Madrid y el Gremio de Restauración de Barcelona han presentado ante Defensa de la Competencia una denuncia contra las nuevas tarjetas de Ticket Restaurant, Sodexho Pass y Cheque Gourmet, con un volumen de negocio de 227 millones de euros al año, que operarán a través de datáfonos exclusivamente del Banco Santander y que sustituyen a los vales de comida de papel tradicionales.
Según han expuesto los hosteleros, estas nuevas tarjetas imponen condiciones abusivas a los restaurantes. Así, el acuerdo entre las empresas emisoras de los vales y el Banco Santander mantiene para los establecimientos hosteleros unas comisiones entre el 3 al 9,6 por ciento, y establece una tasa de descuento mínima de 0,55 euros por transacción, lo que vulnera el acuerdo de rebaja de comisiones alcanzado entre el sector bancario y el comercio en diciembre pasado.
Según el recurso, el artículo 1.1 de la Ley 16/1989 "prohíbe todo acuerdo, decisión o recomendación colectiva, o práctica concertada (...) que tenga por objeto, produzca o pueda producir el efecto de impedir, restringir o falsear la competencia en todo o parte del mercado nacional".
Desde las dos asociaciones se solicitó que el Servicio de Defensa de la Competencia examine la legalidad de un acuerdo por el que las tres empresas, que en la actualidad mantienen una cuota de mercado cercana al 98 por ciento del mercado de vales de comida en España, han concertado el lanzamiento de tarjetas con el mismo Banco, lo que supone concentrar, contrariamente a las normas de la competencia, la gestión de cobro de las tres empresas de vales de comida bajo una misma estructura.
"Se trata de un acuerdo que supone, además, vulnerar el pacto de rebaja de comisiones bancarias alcanzado el pasado mes de diciembre entre las patronales de la hostelería, el comercio y el sector bancario", explicaron desde las asociaciones. Por este pacto de rebaja las comisiones máximas por el cobro de tarjetas bancarias en los comercios no pueden exceder para el año 2006 del 1,40 por ciento y de 0,53 euros por transacción.
Pero las nuevas tarjetas suponen para las empresas de hostelería un coste de entre un 3 a un 6 por ciento, y si se quisiera cobrar en el momento en que se presta el servicio el coste llegaría hasta un 9,6 por ciento del valor actual del vale, que está en un 7,81 euros por comida.
Por otro lado, los hosteleros critican que el Banco Santander y las empresas de vales de comida impongan unilateralmente a las empresas de hostelería, para poder seguir manteniendo el servicio de vales de comida, la obligación de instalar un datáfono del Banco Santander para la facturación de las nuevas tarjetas Ticket Restaurant, Sodexho Pass y Cheque Gourmet, cuyo coste asciende a 20 euros al mes.
Por todo ello, La Viña de Madrid y el Gremio de Restauración de Barcelona han solicitado al Servicio de Defensa de la Competencia que declare contrario a las normas de la competencia el acuerdo hecho público entre Ticket Restaurant, Sodexho Pass y Cheque Gourmet y el Banco Santander Central Hispano.